Η ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας (AMD) είναι η κύρια αιτία απώλειας όρασης σε άτομα άνω των 50 ετών. Η ωχρά κηλίδα είναι το κεντρικό τμήμα του αμφιβληστροειδούς, ο ιστός που ανιχνεύει το φως και καλύπτει το πίσω μέρος του ματιού, και είναι υπεύθυνη για την ευκρινή, λεπτομερή κεντρική όραση. Στην AMD, η ωχρά κηλίδα καταστρέφεται, με αποτέλεσμα να θολώνει η κεντρική όραση ενώ η περιφερική (πλάγια) όραση παραμένει ανεπηρέαστη.
Η AMD μειώνει την οπτική ακρίβεια που απαιτείται για τις καθημερινές δραστηριότητες. Η οδήγηση, το διάβασμα, η αναγνώριση προσώπων και η προβολή λεπτομερειών κοντά ή σε απόσταση γίνονται δύσκολα καθώς η ασθένεια εξελίσσεται. Για παράδειγμα, ένα άτομο με AMD μπορεί να δει το σχήμα ενός ρολογιού αλλά να δεν μπορεί να δει τους δείκτες για να πει την ώρα.
Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία μπορεί να επιβραδύνει την εξέλιξη της AMD. Οι τακτικές οφθαλμολογικές εξετάσεις, η επίγνωση των παραγόντων κινδύνου και η άμεση ιατρική φροντίδα για αλλαγές στην όραση είναι σημαντικές για τη διατήρηση της όρασης. Με σωστή διαχείριση, τα άτομα με AMD μπορούν να διατηρήσουν αποτελεσματική όραση.
Τύποι AMD
Η ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας (AMD) έχει δύο κύριους τύπους: την πρώιμη AMD και την όψιμη AMD.
Τα περισσότερα άτομα με AMD, περίπου το 75%, έχουν πρώιμη, γνωστή και ως ξηρή, AMD. Αναπτύσσεται όταν τα βλαβερά προϊόντα μεταβολισμού συσσωρεύονται κάτω από την ωχρά κηλίδα και ο αμφιβληστροειδής λεπταίνει σε αυτήν την περιοχή. Η απώλεια όρασης είναι συνήθως σταδιακή και ήπια σε πρώιμη/ξηρή AMD, με τους περισσότερους να έχουν σχεδόν φυσιολογική όραση ή ελαφρά απώλεια όρασης.
Ένας μικρός αριθμός ατόμων με πρώιμη/ξηρή AMD εξελίσσεται σε όψιμη/υγρή AMD, η οποία μπορεί να προκαλέσει σοβαρή απώλεια όρασης.
Η πιο κοινή μορφή όψιμης AMD είναι η υγρή AMD. Εμφανίζεται όταν μη φυσιολογικά αιμοφόρα αγγεία αναπτύσσονται κάτω από τον αμφιβληστροειδή. Αυτά τα εύθραυστα και μη υγιή αγγεία μπορεί να διαρρεύσουν υγρό και αίμα, καταστρέφοντας τα κύτταρα που ανιχνεύουν το φως στον αμφιβληστροειδή και εμποδίζοντάς τα να λειτουργήσουν σωστά. Τελικά η αιμορραγία και οι ουλές μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρή μόνιμη απώλεια της κεντρικής όρασης, αλλά το μάτι συνήθως δεν κινδυνεύει από πλήρη απώλεια όρασης καθώς η περιφερική (πλάγια) όραση παραμένει.
Υπάρχει μια λιγότερο κοινή μορφή όψιμης AMD που ονομάζεται γεωγραφική ατροφία, όπου η όραση χάνεται μέσω σοβαρής λέπτυνσης ή ακόμα και απώλειας του ιστού της ωχράς κηλίδας χωρίς διαρροή αιμοφόρων αγγείων. Δυστυχώς, τα αντιαγγειογενετικά φάρμακα δεν μπορούν να βοηθήσουν αυτή τη μορφή όψιμης AMD.
Η υγρή AMD εξελίσσεται πιο γρήγορα από την πρώιμη/ξηρή AMD. Οι τακτικές οφθαλμολογικές εξετάσεις είναι σημαντικές για την ανίχνευση υγρής AMD πριν εμφανιστεί εκτεταμένη απώλεια όρασης.
Συμπτώματα AMD
Τα συμπτώματα της ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας (AMD) μπορεί να εμφανιστούν στο ένα ή και στα δύο μάτια και επηρεάζουν την κεντρική σας όραση. Δεν παρατηρείται πόνος και δεν επηρεάζουν την εμφάνιση των ματιών.
Τα πρώτα συμπτώματα της AMD περιλαμβάνουν παραμορφωμένες περιοχές ή θόλωση της όρασής σας. Καθώς επιδεινώνεται, μπορεί να μην βλέπετε καθαρά στο κεντρικό τμήμα της όρασής σας και θα χάσετε την ικανότητα να βλέπετε λεπτομέρειες, τόσο κοντά όσο και σε απόσταση.
Η πλάγια ή περιφερική όρασή σας συνήθως παραμένει φυσιολογική. Για παράδειγμα, όταν τα άτομα με AMD κοιτάζουν ένα ρολόι, μπορεί να μπορούν να δουν το περίγραμμα του ρολογιού αλλά να μην μπορούν να πουν την ακριβή ώρα. Ομοίως, τα άτομα με AMD θα χάσουν σταδιακά την ικανότητα να αναγνωρίζουν μεμονωμένα πρόσωπα.
Άλλα σημεία και συμπτώματα AMD περιλαμβάνουν ευθείες γραμμές που εμφανίζονται κυματιστές, χρώματα που φαίνονται λιγότερο φωτεινά από πριν και αντικείμενα που φαίνονται μικρότερα από ό,τι είναι.
Αιτίες AMD
Τα ακριβή αίτια της ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας (AMD) είναι άγνωστα, αν και υπάρχουν ενδείξεις ότι ορισμένες ομάδες διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν AMD. Αυτά περιλαμβάνουν καπνιστές, άτομα που είναι υπέρβαρα ή έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση και άτομα με οικογενειακό ιστορικό εκφύλισης της ωχράς κηλίδας.
Συνιστάται σε όσους πάσχουν από AMD να σταματήσουν το κάπνισμα, να ασκούνται τακτικά και να τρώνε μια καλά ισορροπημένη διατροφή για να διατηρήσουν ένα υγιές βάρος και τρόπο ζωής. Ορισμένα συμπληρώματα με αντιοξειδωτικά και ψευδάργυρο μπορεί επίσης να είναι σε θέση να σταματήσουν την εξέλιξη της AMD, αν και τα οφέλη αυτών των συμπληρωμάτων AMD δεν έχουν αποδειχθεί οριστικά. Συμβουλευτείτε το γιατρό σας εάν σκέφτεστε να πάρετε συμπληρώματα για την κατάστασή σας.