Γλαύκωμα ονομάζεται μια ομάδα οφθαλμικών παθήσεων στις οποίες το οπτικό νεύρο έχει υποστεί βλάβη στο σημείο που βγαίνει από το μάτι. Αν και οποιαδήποτε όραση έχει χαθεί από το γλαύκωμα δεν μπορεί να ανακτηθεί, με την έγκαιρη διάγνωση, την προσεκτική παρακολούθηση και την τακτική χρήση των θεραπειών, μπορεί να αποφευχθεί περαιτέρω βλάβη στην όραση και οι περισσότεροι ασθενείς να διατηρήσουν χρήσιμη όραση εφ’ όρου ζωής. Αν και συνήθως δεν υπάρχουν προειδοποιητικά σημάδια, οι τακτικές οφθαλμολογικές εξετάσεις θα βοηθήσουν στην ανίχνευση της εμφάνισης της νόσου
Το γλαύκωμα είναι μια από τις κορυφαίες στον κόσμο αιτίες τύφλωσης.
Ποια είναι τα συμπτώματα του γλαυκώματος;
Το γλαύκωμα συνήθως δεν προκαλεί συμπτώματα στην αρχή.
Τείνει να αναπτύσσεται αργά για πολλά χρόνια και επηρεάζει πρώτα τα άκρα της όρασής σας (περιφερική όραση).
Για το λόγο αυτό, πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι έχουν γλαύκωμα και συχνά εντοπίζεται μόνο κατά τη διάρκεια μιας συνήθους οφθαλμολογικής εξέτασης.
Εάν παρατηρήσετε συμπτώματα, μπορεί να περιλαμβάνουν θολή όραση ή να βλέπετε κύκλους στο χρώμα του ουράνιου τόξου γύρω από έντονα φώτα.
Και τα δύο μάτια συνήθως επηρεάζονται, αν και μπορεί να είναι χειρότερο στο ένα μάτι.
Πολύ περιστασιακά, το γλαύκωμα μπορεί να αναπτυχθεί ξαφνικά και να προκαλέσει:
- Έντονος πόνος στα μάτια
- Ναυτία και έμετος
- Ένα κόκκινο μάτι
- Πονοκέφαλος
- Ευαισθησία γύρω από τα μάτια
- Δαχτυλίδια γύρω από τα φώτα
- Θολή όραση
Τύποι γλαυκώματος
Υπάρχουν τέσσερις κύριοι τύποι γλαυκώματος: πρωτοπαθές γλαύκωμα ανοιχτής γωνίας, πρωτοπαθές γλαύκωμα κλειστής γωνίας, δευτεροπαθές γλαύκωμα, αναπτυξιακό γλαύκωμα (συγγενές γλαύκωμα).
- Πρωτοπαθές γλαύκωμα ανοιχτής γωνίας – Αυτός είναι ο πιο κοινός τύπος γλαυκώματος και αναπτύσσεται πολύ αργά
- Γλαύκωμα κλειστής γωνίας – Αυτό είναι σπάνιο και μπορεί να εμφανιστεί αργά (χρόνια) ή μπορεί να αναπτυχθεί γρήγορα (οξεία) με ξαφνική, επώδυνη συσσώρευση πίεσης στο μάτι
- Δευτεροπαθές γλαύκωμα -Αυτό συμβαίνει ως αποτέλεσμα τραυματισμού των ματιών ή άλλης οφθαλμικής πάθησης, όπως ραγοειδίτιδα (φλεγμονή του μεσαίου στρώματος του ματιού)
- Αναπτυξιακό γλαύκωμα (συγγενές γλαύκωμα) -Αυτό είναι σπάνιο αλλά μπορεί να είναι σοβαρό. Συνήθως υπάρχει κατά τη γέννηση ή αναπτύσσεται λίγο μετά τη γέννηση. Προκαλείται από μια ανωμαλία του ματιού.
Μεταξύ των λευκών Ευρωπαίων, περίπου 1 στα 50 άτομα άνω των 40 ετών και 1 στα 10 άτομα άνω των 75 ετών έχουν χρόνιο γλαύκωμα ανοιχτής γωνίας.
Διατρέχετε επίσης αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξετε γλαύκωμα ανοιχτής γωνίας εάν είστε μαύρης-αφρικανικής ή μαύρης-καραϊβικής καταγωγής.
Οι άλλοι τύποι γλαυκώματος, όπως το οξύ γλαύκωμα κλειστής γωνίας, είναι πολύ λιγότερο συχνοί. Ωστόσο, τα άτομα ασιατικής καταγωγής διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν αυτό το είδος γλαυκώματος σε σύγκριση με εκείνα από άλλες εθνοτικές ομάδες.
Τι προκαλεί το γλαύκωμα;
Το γλαύκωμα μπορεί να εμφανιστεί για διάφορους λόγους.
Οι περισσότερες περιπτώσεις προκαλούνται από συσσώρευση πίεσης στο μάτι όταν το υγρό δεν μπορεί να στραγγίσει σωστά.
Αυτή η αύξηση της πίεσης στη συνέχεια καταστρέφει το νεύρο που συνδέει το μάτι με τον εγκέφαλο (οπτικό νεύρο).
Συχνά δεν είναι σαφές γιατί συμβαίνει αυτό, αν και ορισμένα πράγματα μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο, όπως:
- Την ηλικία σας – το γλαύκωμα γίνεται πιο συχνό όσο μεγαλώνετε
- Την εθνικότητά σας – άτομα αφρικανικής, καραϊβικής ή ασιατικής καταγωγής διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο
- Το οικογενειακό σας ιστορικό – είναι πιο πιθανό να αναπτύξετε γλαύκωμα εάν έχετε γονέα ή αδερφό με την πάθηση
- Άλλες ιατρικές παθήσεις – όπως μυωπία, υπερμετρωπία και διαβήτης
Δεν είναι σαφές εάν μπορείτε να κάνετε κάτι για να αποτρέψετε το γλαύκωμα, αλλά οι τακτικές οφθαλμολογικές εξετάσεις θα πρέπει να το εντοπίσουν όσο το δυνατόν νωρίτερα.
Διάγνωση γλαυκώματος
Το γλαύκωμα συνήθως εντοπίζεται κατά τη διάρκεια μιας συνήθους οφθαλμολογικής εξέτασης, συχνά πριν προκαλέσει εμφανή συμπτώματα. Συνήθως απαιτούνται άλλες εξετάσεις στη συνέχεια για τη διάγνωση και την παρακολούθηση της πάθησης.
Είναι σημαντικό να κάνετε τακτικές οφθαλμολογικές εξετάσεις, ώστε προβλήματα όπως το γλαύκωμα να μπορούν να διαγνωστούν και να αντιμετωπιστούν όσο το δυνατόν νωρίτερα. Η έγκαιρη θεραπεία μπορεί να σας βοηθήσει να σταματήσετε να επηρεάζεται σοβαρά η όρασή σας.
Θα πρέπει να κάνετε οφθαλμολογική εξέταση τουλάχιστον κάθε 2 χρόνια. Εάν διατρέχετε υψηλότερο κίνδυνο γλαυκώματος – για παράδειγμα, εάν έχετε έναν στενό συγγενή με αυτό – μπορεί να σας συμβουλεύσουν να κάνετε πιο συχνές εξετάσεις.
Θεραπεία για το γλαύκωμα
Δεν είναι δυνατό να αντιστραφεί οποιαδήποτε απώλεια όρασης που συνέβη πριν από τη διάγνωση του γλαυκώματος, αλλά η θεραπεία μπορεί να σας βοηθήσει να σταματήσετε την επιδείνωση της όρασής σας.
Η θεραπεία που συνιστάται για εσάς θα εξαρτηθεί από τον τύπο του γλαυκώματος που έχετε, αλλά οι επιλογές είναι:
- Οφθαλμικές σταγόνες – για να μειώσετε την πίεση στα μάτια σας
- Θεραπεία με λέιζερ – για να ανοίξετε τους φραγμένους σωλήνες παροχέτευσης ή να μειώσετε την παραγωγή υγρού στα μάτια σας
- Χειρουργική επέμβαση – για τη βελτίωση της αποστράγγισης του υγρού